Río Colorado

El río Colorado es la frontera que delimita por el N a la Patagonia Argentina, separándola de Cuyo y de la región Pampeana. En términos geológicos la delimitación natural corre por el Atuel, en el S mendocino (ver entrada correspondiente, en los Andes Áridos), continúa por el Desaguadero -llamado Salado o Curacó en el NO de La Pampa- y por su lecho seco (ver entrada anterior), hasta donde dicho lecho se une al cauce del Colorado. La foto superior muestra el puente que une a la ciudad de Río Colorado con el pueblo de La Adela, en La Pampa. Se trata de una zona aprovechada para la agricultura, como pequeño oasis bajo riego de mucha importancia a nivel local, en especial del lado rionegrino. La mayor obra de aprovechamiento se halla más al NO, también entre las provincias de Río Negro y La Pampa. Se trata del dique Casa de Piedra, que permite la existencia de un amplio oasis bajo riego en la Colonia 25 de mayo (SO de La Pampa). Enfrentado a dicho pueblo se halla Catriel, en el extremo N de Río Negro, donde la economía se basa en la explotación del petróleo y gas natural. Esa zona -ribera derecha del Colorado, incluyendo especialmente al NE de Neuquén, y en menor medida también la ribera izquierda, en el S de Mendoza y SE de La Pampa- es la llamada cuenca neuquina, la más rica del país por sus explotaciones y reservas.