Las Sierras Pampeanas son un conjunto de serranías de muy variada altura, ubicadas en una amplia región del centro-oeste y parte del NOA. Se hallan separadas entre sí por valles, bolsones y travesías; las zonas más bajas suelen estar ocupadas por salinas, como en la región limítrofe entre Córdoba, Santiago del Estero, La Rioja y Catamarca.
El agua es un bien escaso en la mayor parte de la región, y su accesibilidad es fundamental para comprender la distribución del poblamiento humano y del aprovechamiento económico.
La parte occidental (sierras del Pie de Palo en San Juan, Famatina en La Rioja, Ambato en Catamarca y Aconquija en Catamarca/Tucumán) es de origen caledónico (paleozoico); las otras formaciones son precámbricas. Por su mayor juventud, y por haber sido afectadas de lleno durante la orogenia andina, las primeras son elevaciones mayores que las otras (p.ej. nevado de Famatina 6250mts., nevado de Aconquija 5500mts.).
La foto superior es del valle de la Luna o Ischigualasto, en el E de San Juan; la segunda, de la Cuesta de Miranda, por donde la ruta que va a Chilecito (O de La Rioja) atraviesa la sierra de Famatina. En el centro se aprecia el valle que da nombre a la ciudad de Catamarca, y al fondo se ve una de las sierras que lo contienen (Ambato al O, Ancasti al E). Más hacia el N, la continuidad de la sierra de Ambato son los nevados del Aconquija, en la zona limítrofe entre Catamarca y Tucumán. Innumerables pueblos y paisajes rurales de esta región poseen atractivo turístico: en la foto inferior, un arroyo en la zona de Villa Tulumba, en el N de Córdoba. Las sierras de aquella provincia ya son de menor altura, especialmente las del N cordobés y SO santiagueño, que no llegan siquiera a los 1000mts. (cerca del límite con San Luis, en cambio, alcanzan los 2900mts.).
La quebrada Calchaquí se orienta en dirección N-S en el centro-oeste de la provincia de Salta. Es algo más ancha que las de Humahuaca y del Toro, y sus tierras brindan una excelente producción vitivinícola, con centro en Cafayate. Nace de la Puna, cerca de San Antonio de los Cobres (no muy lejos de donde empieza la quebrada del Toro), y finaliza en el valle Calchaquí.
Por la cuesta de Lipán (que cruza la cordillera Oriental) se inicia el viaje desde Purmamarca, en la zona más baja, a la Puna y desde ahí -a través del paso de Jama- a Chile. Los cordones serranos al fondo de la imagen encierran la quebrada de Humahuaca, desde donde surge una pequeña quebrada perpendicular, donde se encuentra el pueblo de Purmamarca, famoso por su cerro de los Siete Colores.
El pueblito de Susques se halla en la Puna, en el SO de Jujuy. Se observa que -a pesar de tratarse de un altiplano, a más de 3000m sobre el mar- hay pequeños cordones de serranías que se entrecruzan en el relieve. En la segunda foto se ve la arquitectura característica, en este caso, de la iglesia.
La Puna es el relieve más complejo de estudiar, de los que conforman el territorio argentino. Para dar una idea sencilla, hay que tener en cuenta que aparecen, a semejante altitud, sedimentos precámbricos del macizo de Brasilia, otros restos volcánicos del mesozoico, salares compuestos por diversos minerales, serranías interiores (como las vistas en las fotos) producto de movimientos tectónicos... e incluso restos fósiles marinos. Sin dudas, desde el punto de vista geológico es una de las regiones más interesantes del país.
En las zonas interserranas, de menor altura y llanas, es notoria la escasez de agua. La foto superior corresponde al pueblito de Ischilín, en el N de Córdoba, famoso por las pinturas del artista Fernando Fader; al centro, un dique en las cercanías de Olta (La Rioja) procura evitar la crítica situación que provocan las sequías casi constantes para los animales e incluso el consumo humano.
Las Sierras Pampeanas son un conjunto de serranías de muy variada altura, ubicadas en una amplia región del centro-oeste y parte del NOA. Se hallan separadas entre sí por valles, bolsones y travesías; las zonas más bajas suelen estar ocupadas por salinas, como en la región limítrofe entre Córdoba, Santiago del Estero, La Rioja y Catamarca.
Las sierras Subandinas se hallan al E de la cordillera Oriental, desde la zona cercana a San Miguel de Tucumán, cruzando Salta hacia el SE jujeño, y de vuelta en el N salteño hasta el territorio de Bolivia.
